Híbridos y eléctricos en Costa Rica: ¿conviene uno?

Con los aumentos en el precio de la gasolina, cada vez más personas en Costa Rica piensan en cambiarse a un carro híbrido o eléctrico. Pero no son lo mismo, y los beneficios que da la ley tampoco son iguales para los dos.

Híbrido o eléctrico: la diferencia

• Eléctrico (100 %): funciona solo con batería y se carga enchufándolo. No usa gasolina.
• Híbrido: tiene motor de gasolina y un motor eléctrico que le ayuda. Gasta menos combustible que un carro normal, pero sigue usando gasolina. Algunos, llamados híbridos enchufables, también se pueden cargar.

Beneficios para los eléctricos

La Ley 9518 de incentivos para el transporte eléctrico dio beneficios fiscales a los carros 100 % eléctricos, pero esos beneficios se están reduciendo poco a poco. Para 2026 se reporta una exoneración del 75 % en el impuesto selectivo de consumo y un IVA reducido, y un rebajo parcial en el impuesto del marchamo según el año en que entró el vehículo. Las cifras exactas cambian cada año: confírmelas en Hacienda antes de comprar.

Los eléctricos también llevan placa verde, que les permite no tener restricción vehicular por número de placa y, en algunas municipalidades, descuentos en parquímetros.

¿Y los híbridos?

• El Cosevi confirmó que los híbridos no pueden llevar placa verde. Incluso hubo casos de híbridos con placa verde asignada por error que tuvieron que cambiarla.
• No reciben las exoneraciones de la Ley 9518 destinadas a los eléctricos.
• Su gran ventaja es el ahorro de combustible, sobre todo en ciudad y en presas, donde funcionan más con el motor eléctrico.
• Sobre la restricción vehicular, un decreto del área metropolitana contempla excepciones para vehículos que usan energías limpias de forma parcial. Confirme con el MOPT si aplica para su vehículo antes de contar con ello.

¿Le conviene?

Un eléctrico le puede convenir si:

• Tiene dónde cargarlo en su casa o en el trabajo.
• Sus recorridos diarios están dentro de la autonomía de la batería.
• Quiere evitar la restricción vehicular.

Un híbrido le puede convenir si:

• Maneja mucho en ciudad o en presas.
• Hace viajes largos y no quiere depender de cargadores.
• Quiere gastar menos gasolina sin cambiar su forma de usar el carro.

Si compra uno usado

• Pregunte por el estado de la batería: es la pieza más cara. Si puede, pida un diagnóstico en un taller especializado.
• Revise si la garantía de la batería sigue vigente.
• Consulte en el Registro Nacional que el vendedor sea el dueño y que no tenga gravámenes. Vea cómo hacerlo.

Y si quiere comparar con lo que gasta hoy en combustible, vea nuestra guía sobre el precio de la gasolina en Costa Rica.

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Información revisada en octubre de 2026. Los beneficios fiscales cambian cada año; esta guía es informativa y no sustituye la consulta en Hacienda, el MOPT o el Cosevi.